食品添加物は、食品の保存性を高めたり、風味や色合いを良くしたり、栄養を強化したりするなど、様々な目的で広く利用されています。
しかし、一部の食品添加物については、過剰な摂取や長期的な摂取により、健康への影響が懸念されています。
特に健康被害が懸念される食品添加物と、その具体的な影響について説明します。
特に健康被害が懸念される食品添加物と影響
亜硝酸ナトリウム（発色剤）
含まれる食品
ハム、ソーセージ、ベーコンなどの食肉加工品、いくら、たらこなどの魚卵加工品。
懸念される健康被害
肉や魚に含まれる「アミン」という物質と胃の中で結合し、発がん性物質である「ニトロソアミン」を生成する可能性があります。
これにより、がんのリスクが高まると指摘されています。
うつ症状、頭痛、記憶障害などの危険性も示唆されています。
アメリカではベビー用食品への使用が禁止されています。
合成甘味料（アスパルテーム、アセスルファムK、スクラロースなど）
含まれる食品
ゼロカロリー飲料、ダイエット食品、ガム、アイス、菓子類など。
懸念される健康被害
動物実験で発がん性が報告されているものがあり、WHOの機関がアスパルテームに発がん性がある可能性を分類しています。
脳腫瘍、白血病、知能低下、認知症、心疾患、アトピー、不眠症、頭痛、めまいなどのリスクが指摘されています。
腸内細菌叢への悪影響も懸念されています。
過剰摂取には注意が必要です。
合成保存料（安息香酸ナトリウム、ソルビン酸カリウムなど）
含まれる食品
清涼飲料水、ワイン、ジャム、お弁当全般、漬物、加工食品全般など。
懸念される健康被害
白血病や発がん性の危険性が指摘されています。
アレルギー症状（喘息、じんましん、アトピー性皮膚炎の悪化）を引き起こす可能性があります。
特に安息香酸ナトリウムは、アスピリン喘息の患者で喘息発作を誘発することが報告されています。
体内で代謝される際に分解されにくく、体内に蓄積する可能性や、肝臓や腎臓に負担をかける可能性も指摘されています。
タール色素（着色料：赤色○号、黄色○号など）
含まれる食品
キャンディ、清涼飲料水、菓子パン、漬物（たくあん、紅ショウガなど）、ゼリー、ガムなど。
懸念される健康被害
一部に発がん性が疑われるものがあります（動物実験で発がん性が確認された例もあります）。
アレルギー症状（発疹、かゆみ、じんましん、鼻炎）を引き起こす可能性があります。
特にタートラジン（黄色4号）は、じんましんや鼻炎、喘息を誘発することが報告されています。
不妊症や胎児への影響も指摘されており、妊婦や子どもは摂取を避けるべきという意見もあります。
海外では使用が禁止されている国もあります。
リン酸塩（結着剤、pH調整剤など）
含まれる食品
ハム、ソーセージ、プロセスチーズ、清涼飲料水、コンビニのパンやおにぎりなど。
懸念される健康被害
過剰摂取により、カルシウムの吸収を阻害し、骨を脆くする可能性があります。
腎機能の低下を誘発する可能性も指摘されています。
防カビ剤（OPP、TBZ、イマザリルなど）
含まれる食品
柑橘類、バナナなど。
懸念される健康被害
発がん性や胎児に奇形が起こる危険性が指摘されています。
皮を剥いて食べる場合はあまり気にする必要はありませんが、皮ごと食べる場合は、重曹や野菜・果物用の洗浄剤でよく洗うことが推奨されます。
注意点
過剰摂取と長期的な摂取
多くの食品添加物は、少量であれば人体に影響がないとされていますが、日常的に加工食品を多く摂取することで、知らないうちに特定の添加物を過剰に摂取してしまう可能性があります。
複合摂取の影響
複数の食品添加物を同時に摂取した場合の複合的な影響については、まだ十分に解明されていない点も多いです。
個人差
食品添加物に対する反応は個人差が大きく、アレルギー体質の人や、免疫力が低下している人は、より注意が必要です。
情報源の確認
食品添加物の安全性に関する情報は、様々な意見があります。
健康被害のリスクを減らすためには、できるだけ加工食品を控え、自然な食材を使った手作りの食事を心がけ、原材料表示をよく確認して、添加物の種類や量に意識を向けることが大切です。
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